С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка найти силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль внутри.
С началом нового учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое взаимное влечение. Однако девушка даже не догадывается, что ее новый знакомый — вампир, проживший несколько столетий. Стефан стремится к мирному сосуществованию с людьми, подавляя свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его старший брат, Дэймон, — полная противоположность. Он наслаждается силой, жестокостью и жаждой крови. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, олицетворяющие добро и зло, втягивают в свою древнюю вражду Елену, ее близких и ни о чем не подозревающих жителей. Их борьба идет не только за влияние, но и за души тех, кто оказался рядом.