В начале нового тысячелетия, в Берлине, начинающий юрист Каспар Лайнен получает необычное дело. Его клиентом становится пожилой итальянец Фабрицио Коллини, обвиняемый в убийстве видного немецкого промышленника Ханса Майера. Преступление выглядит загадочным: Коллини не оказал сопротивления и сам явился в полицию, но отказывается объяснять мотивы.
Дело сразу усложняется. Обвинение ведет харизматичный и влиятельный прокурор, известный своими победами. Для Каспара ситуация становится личной драмой. Жертва, Ханс Майер, когда-то заменил ему отца после семейного разрыва. А внучка погибшего, Йоханна, была когда-то его первой любовью. Эти связи давят на молодого адвоката, заставляя сомневаться.
Во время подготовки к процессу Каспар замечает странное несоответствие в документах. Эта мелкая деталь кажется ему ключевой. Вопреки советам, он начинает собственный неофициальный поиск. Его расследование постепенно выводит его на след событий далеких лет. Каждое новое открытие приближает его к тайнам, которые многие предпочли бы оставить погребенными. Прошлое, оказывается, не желает молчать.