Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он неплохо играет, многие говорят — талант. Пока что он стоит за прилавком в обувном магазине, меряет людям туфли и копит каждый цент. Деньги нужны на пароход — плыть в Англию. Там будет British Open, и Марти хочет туда попасть. Он верит, что сможет стать первым американцем, который возьмет этот титул.
Хозяин магазина даже предлагал ему стать управляющим. Хорошая должность, стабильная. Но Марти даже слушать не стал. Его мысли были только о корте, о ракетке, о том, как его имя появится в газетах.
А потом случилось вот что. Наступил день зарплаты, а шефа не было. Уехал за город, отдыхать, и ничего не оставил. Марти это взбесило. Он столько работал, терпел, а теперь ещё и без денег остаться? Это было уже слишком.
Он не стал долго думать. Достал старый пистолет, который хранил на всякий случай, и направился к сейфу. Кассир, тот самый коллега, который всегда ворчал на него, побледнел. Марти не кричал, говорил тихо, но очень твердо. Ему выдали то, что он заработал. Каждую купюру.
Больше он в магазин не вернулся. Взял свои сбережения, прибавил к ним только что полученные деньги, купил билет на первый же корабль. Чемодан был собран давно. Теперь его путь лежал в Лондон, к столу, к сетке и к его единственной цели.