История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых годов. Свадьба дочери дона Вито Корлеоне становится поводом для большого семейного сбора. Именно в эти дни домой с фронтов Второй мировой возвращается младший сын Майкл, встреченный родными как герой. Он пришёл с войны с орденами, но без малейшего намерения погружаться в тёмные дела, которые ведёт его семья.
Сам дон Вито, человек старых принципов и непоколебимых традиций, продолжает управлять своей империей привычными методами. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам города. Появляются новые игроки, жаждущие переделать установленные правила под себя. Их амбиции вскоре оборачиваются кровавой угрозой. На жизнь дона Корлеоне совершается дерзкое нападение, потрясшее основы всего его мира.
